La « revivification des quartiers » ne peut s'imaginer sans la participation active de leurs habitants. Cette recherche, financée par le PUCA en 2003, a été menée par Hélène Bernard, architecte française qui travaille à Berlin depuis dix ans. Au travers d'entretiens particulièrement riches et vivants, l'auteur nous fait comprendre l'enjeu des démarches participatives pour le renouvellement urbain, mais aussi l'énorme potentiel que ces dernières permettent d'activer, à savoir les habitants des quartiers eux-mêmes. Les entretiens sélectionnés pour cette version française portent essentiellement sur des quartiers qui bénéficient du programme fédéral « Ville sociale » à Berlin. Les personnes interrogées, qui proviennent d'horizons très divers, dévoilent au lecteur les « rouages » des modes participatifs et lui en donnent un aperçu au quotidien. Hélène Bernard a mis un accent tout particulier sur l'un des points clés du projet participatif : la gestion des conflits, conflits d'intérêt mais aussi d'usage, dans un pays qui se caractérise par une grande culture du consensus.