La recherche d'optimisation de la gestion patrimoniale des infrastructures a donné lieu à l'élaboration de plusieurs méthodes, comportant de nombreux éléments communs. Préalablement à leur mise en œuvre, il est nécessaire d'opérer un recensement exhaustif des ouvrages, puis de constituer (et mettre à jour) les dossiers d'ouvrage. La démarche de priorisation des interventions s'établit ensuite selon des critères en relation avec la sécurité, l'état et l'exploitation des ouvrages, le coût et les moyens disponibles.La méthode VSC (Visite Simplifiée Comparée) fait partie des démarches existantes d'aide à la gestion patrimoniale des infrastructures. Elle a été développée par G. Fauchoux au sein du Laboratoire Régional des Ponts et Chaussées d’Angers, initialement pour les ouvrages d'art terrestres (ponts et murs de soutènement). Ses principes fondamentaux sont définis dans le guide technique du LCPC de 2006 (VSC, méthode d'aide à la gestion de patrimoines). Les concepts génériques sur lesquels elle repose permettent son application à d'autres domaines : voies navigables, infrastructures portuaires, établissements de signalisation maritime (phares et balises), sentiers littoraux. Ce guide propose une déclinaison de la méthode VSC au domaine portuaire.