Les phares et balises sont essentiels pour la navigation et la sécurité en mer, surtout la nuit. En France, le Cerema est le seul organisme doté des moyens de mesure des performances photométriques des feux de signalisation maritime et pouvant certifier leur conformité. Ne pouvant tester tous les feux du littoral, le Cerema mesure un échantillon représentatif et extrapole les résultats à toutes les configurations rencontrées sur le terrain. Les analyses, publiées sous forme d’abaques ou d’expertises ponctuelles, ont une valeur réglementaire. Ce document détaille ces méthodes de caractérisation, validées par l’IALA, autorité internationale de normalisation du domaine. Il s’adresse aux techniciens et ingénieurs spécialisés, et nécessite des connaissances en photométrie, et en ingénierie des aides à la navigation.